環境標準分為三類：國家環境標準、地方環境標準、和國家環境保護總局標準。

國家環境標準包括國家環境質量標準、國家污染物排放標準、國家環境監測方法標準、國家環境標準樣品標準和國家環境基礎標準。

地方環境標準包括地方環境質量標準和地方污染物排放標準。地方污染物排放標準要嚴于國家污染物排放標準。

國家環境污染物排放標準由綜合標準和行業標準組成。執行污染物排放標準的原則是：先地方，后國家；先行業，后綜合。